A pesar de comentarios que se puedan generar sobre la falta
o no de competitividad del fútbol Norteamericano, es inevitable observar que,
cada vez más, la MLS es el receptor de algunas de las principales estrellas del
fútbol mundial, así sea en las fases finales de sus carreras. El poderío
económico, no solo de algunos de los equipos de la MLS, sino de los Estados
Unidos en general, ha permitido ofrecer a las estrellas del fútbol un destino
interesante que les permita una ganancia económica igual o mayor que en sus
clubes en Europa, además de un nivel de competición un poco menos fuerte (pero
tampoco sumamente bajo) que les permita un nivel de competencia apto para las
últimas etapas de sus carreras como futbolistas activos, y el hecho de
experimentar vivencias deportivas y personales fuera de su zona de confort en
un país que les pueda ofrecer las estabilidades requeridas para tomar una
decisión como la de migrar a los mismos.
Empleando datos oficiales de la MLS para Octubre de 2012, se
aprecia que el futbolista mejor pagado de la liga es Thierry Henrry, seguido por
Tim Cahil; ambos pertenecientes a los New York Red Bull. Por otro lado, y
observando la lista de los jugadores de la MLS que superan el salario base del
millón de dólares, se observa que el único futbolista no foráneo en percibir
dicho salario es Landon Donovan de LA Galaxy, por lo cual el nivel de
importancia que los jugadores extranjeros han estado recibiendo dentro de los
Estados Unidos es tal que sigue atrayendo a las estrellas del futbol europeo y
mundial ya que, a pesar de que el rendimiento que los mismos puedan ofrecer a
sus clubes en Norte América puede no sea el mejor, los mismos los siguen
contratando debido a la fuerza publicitaria, y por ende económica, que el tener
jugadores estrellas extranjeros puede generarle a las franquicias.
Ahora bien, este proceso que se está generando actualmente
en la MLS no supone una decisión netamente de los clubes de dicha liga, sino
igualmente de los jugadores estrellas que toman la decisión de jugar en este fútbol;
es decir, buscando ver el hecho desde un punto de vista económico, la decisión responde
a una demanda de jugadores estrellas por parte de los clubes de la MLS, y una oferta
de dichos servicios por parte de los últimos. Ambas partes son las que tienen
que coludir para que los contratos se puedan llevar a cabo, por lo cual la real
pregunta debe ser ¿Qué incentivos existen por parte de ambos actores para que
unos decidan ofrecer contratos millonarios a jugadores teóricamente en las
fases finales de sus carreras; y otros decidan ir a una liga foránea? La respuesta
debe encontrarse netamente en una decisión económica:
-Por parte de los clubes de la MLS, una vez que logren
cerrar el contrato del “jugador estrella” saben que los ingresos publicitarios,
venta de camisetas, aumento de la venta de entradas por parte de los fanáticos por
ver al jugador, mayor interés por parte de medios nacionales e internacionales
(que desembocan en una inversión publicitaria), y claro, dentro de todo una inversión
en un jugador que puede traer experiencia y rendimiento mayor al promedio de
cualquier otro jugador, hacen que el pago alto salarial y de transacción que se
haga por el jugador se pueda amortizar viéndolo como una inversión de todo tipo
y no solo como una desde el punto de vista deportivo. Por lo general, la mayor
parte de los clubes (tomemos el caso de los países latinoamericanos), el
negocio del fútbol se enfocaba en la creación y formación del futbolista para
su posterior venta y generación de ingresos mediante esta forma; a diferencia
de esto vemos como la MLS encontró la forma de generación de ingresos por el método
antes expuesto.
-Por parte de los jugadores el incentivo de generar ingresos
que, de quedarse en las grandes ligas de Europa no podrían adquirir, es una de
las mayores razones aparentes para tomar la decisión de dar el salto a ligas de
“menor nivel futbolístico”. Al igual que los clubes, los jugadores se ven
beneficiados por el gran mercado publicitario que se genera a su alrededor, generando
ingresos casi del mismo tamaño (a veces hasta mayores) a los salarios
percibidos por sus servicios deportivos. El ejemplo por excelencia en este caso
es David Beckham, el inglés, a pesar de que su salario base por los Galaxys
rondaba los 3 millones de dólares, se convirtió en el futbolista más rico del
mundo por encima de estrellas como Messi y Cristiano Ronaldo, en gran medida
gracias a sus ingresos por ser la principal figura publicitaria en el mundo del fútbol.
A pesar de todo lo expuesto, la MLS cuenta con unas características
que le permiten poder darse el lujo de realizar este tipo de contratos, y de
generar el interés por parte de los futbolistas de migrar a su fútbol. La principal
de estas es el crecimiento que se encuentra experimentando el fútbol “soccer”
dentro de los Estados Unidos, punto que hace que publicitaria y deportivamente,
la contratación de estos jugadores sea negocio. No es lo mismo que Beckham
decida ir a la MLS que ir a cualquier otra liga en la cual el fútbol no sea de tanto
interés, lo que ocurriría es que el precio de transferencia y el salario sería imposible
de pagar. Otras características que le dan mayor auge a sus clubes es
propiamente Estados Unidos, el poderío económico de este país, estabilidad y ambiente
propicio de inversión, generan el clima propicio para que las inversiones de
esta índole se puedan llevar a cabo. Teniendo este marco en cuenta, una liga
que aparenta ir poco a poco en franco crecimiento es la paulista, Brasil se encuentra
generando los pasos necesarios para crear las condiciones de inversión que les
permita a sus clubes contar con futbolista de los mejores carteles mundiales, además
de que es una liga mucho más competitiva que la estadounidense, lo que hace que
los jugadores se vean mucho más tentados a decantarse por la liga paulista una
vez que lo deseen. Brasil, luego de un largo proceso de inversión macroeconómica,
incentivo del sector privado, y grandes gestiones que les permitió la resolución
de los principales problemas a nivel país como altas cifras inflacionarias, alfabetización,
pobreza, etc., ahora puede darse el lujo de invertir en el deporte lo que a la
larga le traerá beneficios, no solo económicos, sino a nivel de reconocimiento
mundial como país desarrollado. Ya iniciaron con Forlán, Seedorf y Pato, ¿Quién
será el próximo?...
Julio I. Vasquez
@J_VasquezG
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